摄影Photography一词源于希腊语φω phos(光线)和 γραφι graphis(绘图)，即“以光线绘图”。因为有了光，人类才能分辨物体的颜色形状，因此，“光”是摄影中必不可少的因素。然而当人们使用相机记录身边的彩色影像时，常常发现所拍摄的实际色调与所看到效果像差很大，例如在日光灯下拍摄的影像会显得发绿，在钨丝灯光下影像会呈现橙红色，而在阴雨天影像又会发蓝，这一切皆可用一句俗语来解释——“灯下不观色”。这句俗语充分揭示了光与色的密切关系，这就是为什么摄影中要引入这个重要的概念——白平衡。
白平衡基础概念——色温
色温就是定量地用开尔文温度(K)来表示色彩。色温是表示光源中光谱成分含量多少的物理量，是衡量光源颜色的国际标准，并不算温度的概念。而是借用一个黑体(全辐射体)，从绝对零度(-273度)开始加温，当温度升高到800度左右的时，颜色开始由黑变红，随温度升高，颜色发生红 — 橙 — 黄 — 白 — 蓝系列变化。
色温现象在日常生活中也很普遍，打铁过程中，黑色的铁加热后之间变成红色，在温度进一步升高时融化变成橙黄色，更高的温度甚至变成耀眼的白色。
色温的国际单位为K(Kelvin)，色温值则用阿拉伯数字表示，如中午日光色温值为5500K，摄影专用钨丝灯色温值为3200K，日出日落时的色温约为2000K，烛光的色温为1000K左右，不难发现色温越高，光色越偏蓝，色温越低越偏红。也就是说某一种色光比其它色光的色温高时，说明该色光比其它色光偏蓝，反之则偏红。
什么是白平衡？
白平衡(White Balance)顾名思义白色的平衡。当我们看到白色时，由于在有色光照射下，白色呈现出有色光的颜色，但我们仍认为它是白色的，那是因为人眼具有独特的适应性，通常情况下不能发现色温的变化。但是相机的传感器不具有这种适应性，如果相机的色彩调整同景物的照明色温不一致时就会发生偏色。不言而喻，白平衡就是根据实际拍摄场景的色温条件下，通过调整相机内部的色彩电路，使拍摄出来的影像抵消偏色。
白平衡的作用是什么？
白平衡到底是用来干什么的？有了它能给我们的画面带来什么特别的效果？先来欣赏几张在不同拍摄环境中使用了白平衡的美图吧~
冷色调给人寒冷的感觉，拍摄寒天雪地时应采取机内色温略低于现场光色温的做法，使冰雪呈现蓝色，加强寒冷的视觉印象，更有身临其境之感。
家庭要给人以温馨舒适的感觉，拍摄室内环境时要根据室内光线的情况，选择机内色温略高于现场光色温的做法，使室内环境偏向暖色调。那么，如何能拍摄出达到理想色调要求的照片呢？
白平衡的应用——基础篇
想要拍出符合理想色调的照片，需要掌握如何正确的设置白平衡，如果在拍摄前就把白平衡设置到所需要的差值，就能使影像达到理想的色彩还原。传统摄影的色温调整是通过滤光镜完成的，而数码摄影白平衡的调控是在相机内部完成的，可以从2500K-10000K做连续的调整。设置方便，连续性好，不用携带，可以直接观察拍摄效果。
很多摄影爱好者把白平衡设置错误的理解为单纯的色温调节，认为色温越高影像越偏蓝，色温越低越偏红。然而影像结果是偏蓝还是偏红不仅仅取决于照相机内的色温，还取决于拍摄现场的色温，而拍摄效果是机内色温与现场色温的差值决定的。使用规律是：1、机内色温高于现场色温，画面色调偏红。2、机内色温低于现场色温，画面色调偏蓝。3、机内色温等于现场色温，画面色调正常。
需要注意的是，差值越大色调偏差越高，差值越小色调越接近现场的正常值。在使用数码相机时，如何设置白平衡呢？
在使用数码相机时，一定要读懂说明书的白平衡设置情况，因为白平衡有多种设置方法，在创作中想要营造出各种主题气氛，就要仔细研究如何设置白平衡，特别是不要过分依赖自动白平衡。
白平衡设置通常分为以下四种：1、自动白平衡(AWB)。2、图形设置白平衡。3、自定义设置白平衡。4、手动设置白平衡(K)。
利用色温的差值控制画面的色调，是数码相机拍摄的重要创作手段，熟练掌握了数码相机的白平衡调整方法，就能随心所欲的去烘托画面的氛围。摄影是一门艺术，除了需要一双善于发现美的眼睛，如果还能够熟练运用摄影技术，你的拍摄作品便能“活”起来。
人工光的色温
人工光是指各类由人工制造的照明灯具发射的光。按性能可分聚光灯、散光灯，按色温可分成高色温和低色温，按用途可分成日常照明和影视照明专用等等。由于用途、功能的不同，各类人工光的色温也千变万化。常见人工光色温见下表：
自然光的色温
自然光是指大自然中固有的淘汰。日光和天空光是自然光最主要的淘汰。由于宇宙运动的规律发生着地球自转运动，这样使自然光每时每刻都在发生着变化，它要受到时间、季节、气候、地理等条件的影响。这些变化都会影响着自然光的色温，各种不同变化状态下自然光色温见下表：
无论是自然光还是人工光，只要认真观察反复练习就能掌握其中的规律：
自然光下的色温控制：如上图-左，阴天时北方寒冷的冬天，现场色温大概在6800 ~ 7500K，如果选择自动白平衡，机内色温略高于现场色温，可以观察到画面偏红。如果降低机内色温值(上图-右)，用手动色温调至4600K，机内色温远远低于现场色温，画面显示出冷峻的蓝色，效果更能表现出北京冬天雪后的寒冷和颐和园特有的历史感。
人工光源的色温控制是用人工照明灯具，这种光源的色温经过严格检验都是标准的。对它的色温调控，是根据创作内容的需要而进行的调整。如上图 ，左边用正常的色温拍摄，画面色彩虽然准确，但是缺少诱人的食品色彩。为了表现出食物的美味，将相机色温值适当调高，或将照明灯色温值调低，使画面呈现暖色，面条的视觉效果就更加诱人了。
