当我们在拍摄时，经常会在一些地方遇到这样的问题：用大光圈虚化漂亮，但是焦内会有点软，还会出现色散...等诸如此类的纠结。根据每个人的习惯得到的答案可能都不太一样，但是一般可能会得到的答案是：镜头收一挡光圈就好。因为每支镜头都会有一个最佳光圈，在这个光圈之下，镜头拍出来的画面质量表现会最好，并不是越大越好，也不是越小越好。
但每支镜头又各不相同，根据镜头光学设计的不同，一般我们都会认为在比最大光圈小2-3档的光圈，是这支镜头的最佳光圈。比如，佳能“小三元”中的EF 16-35mm f/4L IS镜头画质表现最好的光圈值，可能会是在f/8-f/11之间。而对于一些定焦镜头，例如50 1.4镜头，其画质表现最好的光圈可能会是在f/2.8-f/5.6之间。当然这仅仅只是一个理论值，根据每一支镜头光学设计的不同也会有一些不同，但大体上都在这个范围之内。如果你初次使用一直镜头，又想获得更为可靠的画质，不妨先用其“最佳光圈值”来拍摄。
但是这支镜头的最佳光圈并不一定意味着就是适合这个场景的最佳光圈，很多时候我们都会落入一个刻板的思维定式里，认为一定要用最好的来表现。但是其实现代镜头的光学设计已经做得非常好，虽说镜头会有对于画质表现最佳的光圈值，但是其实在其他光圈值中的表现，仅凭我们的肉眼也很难分辨出来。
大光圈用于拍摄浅景深的影像，比如当我们需要突出前景的时候，就需要用到大光圈，将焦点对在前景处，这样背景就会被虚化。而当环境光很弱，我们又不想使用长曝光的时候，我们同样需要通过开大光圈来增加进光量达到曝光平衡的目的。但是使用大光圈的局限就在于画面中的焦平面太窄，并且画质会有所下降，但应急情况下这些都是可以接受的，因为有时候拍得到比拍的好更重要，或是大光圈下的氛围比画质更重要。
选择小光圈最主要的原因就是尽可能的扩大焦平面，让风景中的一切内容都在焦点范围之内。还有一点则是我们需要拍摄长曝光的时候，小光圈有利于减少进光量好让我们使用更长的快门。但是尽管如此，光圈却不是越小越好，除了上面说到的相机的最佳光圈的因素之外，如果光圈太小（f/16 及以下），则可能会出现感光器的衍射作用，从而影响画质。
另外面对一些点光源时，不同的光圈可能会出现不同的效果。当使用大光圈的时候，强烈的点光源（像是太阳或者灯光）会在镜头表面形成炫光导致画面中出现光斑，而当使用小光圈的时候，点光源则会发出星芒射线，星芒射线的条数和光圈的叶片有关，偶数片叶片则射线条数等于叶片数，奇数片叶片则射线条数等于叶片数的两倍。
其实我们要明确的是镜头的最佳光圈的确存在，在那个光圈之下，的确可以拍出这支镜头最好的表现画质。但是这仅仅是一个技术上的理论最佳，说到底，内容才是影响一张照片好坏的关键要素，而画质只是一个基本的承载体。拍摄时，这些只是你在毫厘之间所需要把控的方面之一！
